Wskaźnik ten przeprowadzany jest na podstawie telefonicznej ankiety przeprowadzanej na 500 gospodarstwach domowych, podczas której respondenci odpowiadają na szereg pytań dotyczących kondycji ich finansów osobistych. Wzrost wskaźnika oznacza wyższy poziom zadowolenia amerykańskiej społeczności. Dla inwestorów jest to informacja, że wzrosnąć mogą wydatki konsumpcyjne, co korzystnie przełoży się na wyniki finansowe spółek. Informacja taka jest korzystna tak dla inwestorów rynku akcyjnego jak i dla amerykańskiego dolara.

Publikacja indeksu nastrojów konsumentów Uniwersytetu Michigan za każdy miesiąc podawana jest dwukrotnie. Najpierw około 15 każdego miesiąca, a następnie na początku każdego nowego miesiąca podawana jest pełna ankieta za miesiąc wcześniejszy.